Jonas Skytte af Sätra koordinerar SLU Grogrunds projekt Framtidens äpple: friska och lokalanpassade äppelsorter för hela Sverige. Om han fick namnge en äppelsort skulle den heta Hilda, efter hans förstfödda barn.
De senaste tjugo åren har det skett gigantiska framsteg inom forskningen om äpplets genetik, och Jonas Skytte af Sätra har blivit starkt engagerad i den utvecklingen.
Som doktorand i ett av SLU Grogrunds första projekt; Accelererad och kostnadseffektiv äppelsortutveckling genom genombaserad växtförädling, har Jonas studerat hur man kan använda information om äppelsorternas arvsmassa för att effektivisera växtförädlingen av svenska äppelsorter.
– Genom mitt doktorandprojekt har vi öppnat dörren för att kunna dra nytta av den kunskap och infrastruktur som blivit tillgänglig genom de senaste årens stora internationella samarbetsprojekt kring äpple. Mycket tack vare att min handledare Larisa Gustavsson sedan tidigare varit en del av de nätverken, berättar han.
Han förklarar en viktig skillnad mellan klassisk förädling av äpple och förädling med nya urvalsmetoder.
– När växtförädling bedrivs på klassiskt vis baserar man urvalet på egenskaper som går att observera, utan att veta vilka variationer i arvsmassan som ligger bakom egenskaperna. Man behöver göra tusentals korsningar och driva upp och utvärdera ungefär 100 000 plantor av äpple för att hitta en individ som går att marknadsföra för kommersiell odling efter uppförökning. Med hjälp av genetisk information kan vi öka precisionen i valet av föräldraplantor och lägga krut på att utvärdera växterna som har störst sannolikhet att ha bra egenskaper.
Jonas skapar någonting som liknar mosaiktavlor över önskvärda och icke önskvärda variationer i arvsmassan hos äpplesorterna. Fruktkvalitet, lagringsduglighet, motståndskraft mot fruktträdskräfta, härdighet och mognadstid är viktiga egenskaper för äpplen här i Sverige.
Han beskriver sig själv som väldigt fascinerad av hur växter fungerar som organismer, på en grundläggande nivå, men när det kommer till forskning känns det också viktigt att det finns en praktisk tillämpning, ett syfte och ett mål med arbetet.
– Jag vill lösa problem för den gröna näringen i Sverige. Att äppelprojekten inom SLU Grogrund har den karaktären var en förutsättning för att jag skulle vilja vara med i dem.
Fritiden tillbringar Jonas med familjen. Han är intresserad av friluftsliv, historia och läser gärna Sci-Fi Fantasy-litteratur.
– Sedan drömmer jag om att skaffa motorcykel när barnen blir större, säger Jonas Skytte af Sätra.
Om Jonas Skytte af Sätra. Jonas är postdoktor vid institutionen för växtförädling på SLU. Han är hortonom och doktorerade inom SLU Grogrundprojektet Accelererad och kostnadseffektiv äppelsortutveckling genom genombaserad växtförädling. I dag koordinerar han projektet Framtidens äpple: friska och lokalanpassade äppelsorter för hela Sverige, också det inom SLU Grogrund.