Modernisering av hus på landsbygden kan bidra till minskningen av jordbruksfåglar

– Under årtionden har forskare och naturvårdare framförallt fokuserat på intensifieringen av jordbruket för att förklara och försöka motverka jordbruksfåglarnas nedgång. Våra resultat tyder på att de missat en annan viktig faktor. Förändringar i byarna har varit lika dramatiska som intensifieringen av jordbruket och pågått under samma tid, säger Zuzanna Rosin, huvudförfattare till studien som nyligen publicerats i Conservation letters.

Samma utveckling som Västeuropa

Studien har genomförts i Polen där landsbygden har förändrats mycket efter Berlinmurens fall 1989 och där utvecklingen fortfarande går snabbt. Det är samma utveckling som skedde i Västeuropa tidigare. Många små jordbruk har lagts ner och bytts ut mot färre stora gårdar. Äldre hus har ersatts av moderna hus eller också har de renoverats, till exempel för att spara energi. Forskargruppen har tidigare visat att modernisering av byggnader har haft en negativ påverkan på fåglar i byarna. Under samma tid har utvecklingen gått mot större åkrar och färre mer naturliga miljöer som hagmarker.

Många fåglar använder både byarna, fälten och småbiotoper som åkerholmar, stenrösen, diken, stenmurar och buskar/träd för att häcka och söka föda. Ändå är det här den första storskaliga jämförelsen någonsin där forskare undersökt effekterna av både  intensifiering av jordbruket och  modernisering av byar på mångfalden av fåglar i jordbrukslandskapet.

Under 2017 års häckningssäsong räknade forskarna fåglar i byar som var moderniserade i olika grad och på omgivande åkrar. De använde andelen nya och renoverade hus som mått på modernisering och medelstorleken på omgivande åkrar som mått på intensifieringen av jordbrukslandskapet.

Moderniserade byar, färre fåglar

Studien visade att moderniserade byar och åkrarna i deras närhet hade 50-60 procent färre fåglar än samma miljöer i och runt jämförbara äldre byar. Forskarna skapade en modell och kunde förutsäga att modernisering bidrar mer till minskningen av antal fåglar än vad intensifieringen gör, när en äldre by omgiven av ett varierat landskap ändras till en modern by i ett mer intensivt brukat jordbrukslandskap. Det gick att se en stark effekt av modernisering både på fågelsamhällen i byar och på näraliggande fält, även om effekten inte var lika tydlig på fälten. Nästa steg är att testa förutsägelsen med data som samlats in över längre tid.

De analyserade alla jordbruksfåglar tillsammans men delade också upp dem i tre undergrupper beroende på deras ekologi: Bobyggande fåglar, fåglar som häckar i till exempel buskage i landskapet och fåglar som häckar på öppna fält. Bobyggarna som ofta använder strukturer på byggnaderna påverkades föga förvånande allra mest av moderniseringen.