Torsken har en central roll i havens ekosystem. Som rovfisk befinner den sig högt upp i havets näringskedja och om torsken försvinner påverkar det havets hela näringsväv. Torskbestånden utanför Sveriges kuster har det besvärligt och är små. Orsakerna till att torsken har det svårt är många. Ett par exempel är ett tidigare högt fisketryck och förstörda livsmiljöer.
För att hjälpa torsken har olika förvaltningsåtgärder satts in, till exempel striktare fiskeregleringar, ändrade fiskemetoder samt restaureringsåtgärder av torskarnas livsmiljöer. En ytterligare möjlig åtgärd som inte utvärderats i större omfattning är att plantera ut torsk.
– Utsättning är ett nytt grepp för att hjälpa torskbeståndet. Här behövs studier för att se hur en sådan bevarandemetod kan fungera – hur går det för torskarna som släpps ut? Var tar de vägen och hur ser överlevnaden ut? En del svar kan vi få genom att följa torsken med hjälp av akustiska sändare, säger Daniel Palm, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.
Följer sändarförsedda torskar
Sedan ett par år tillbaka har Havets Hus fångat småtorskar lokalt, som de därefter låtit växa till sig i en skyddad akvariemiljö, för att sedan släppa ut dem i havet. Nu har SLU-forskare för första gången satt akustiska sändare i drygt 50 av dessa torskar innan de släpptes ut. Torskarna var mellan 30-50 centimeter stora när de släpptes. Via sändarna kommer forskarna att få kunskap om fiskarnas överlevnad, beteende och rörelsemönster och hoppas därmed kunna identifiera viktiga livsmiljöer för torsk vid kusten. SLU har under lång tid studerat utplantering av odlad fisk, till exempel lax och öring. Att studera utplanterad torsk är dock något helt nytt.
Fiskarna släpptes ut inom ett gammalt lekområde längst in i Gullmarsfjorden, som är ett marint skyddat område där torsken är fredad från fiske. Så länge fiskarna håller sig där är de relativt väl skyddade och förhoppningen är att fiskarna växer upp till stora torskar och bidrar till att återställa den lokala havsmiljön.
Gullmarsfjorden. Foto: Roger Jansson, Havets Hus
– Vi vet att torsk från olika bestånd uppvisar varierande beteenden. En del stannar närmare land och gärna grunt, så kallad kusttorsk, medan utsjötorsk håller till på större djup längre ut till havs. Det ska bli väldigt intressant att se om även dessa akvarieuppväxta vilda torskar visar dessa skillnader, säger SLU-forskaren Petter Lundberg.
Sommaren 2024 får forskarna tillgång till de första dataserierna och nästa höst är det dags för en ny utsättning av sändarföresedda akvarieuppfödda torskar.
– Målet med undersökningen är att utvärdera om utsättning av torsk skulle kunna fungera som en kompletterande bevarandeåtgärd för att lokalt bidra till att återfå fler torskar i havet, säger Daniel Palm.
