Rektorer för åtta universitet möttes nyligen i Bryssel inom samarbetsorganisationen European Bioeconomy University (EBU) Alliance. På plats fanns Sveriges lantbruksuniversitets (SLU) som representerades av rektor Maria Knutson Wedel. Under mötet fattades flera nya beslut för att stärka forskningen och utbildningen inom bioekonomi.
Det regnar oavbrutet i Bryssel. Trapporna upp till möteslokalen blir små vattenfall som Maria Knutson Wedel skyndar sig över. Ovädret påminner henne om varför EBU-samarbetet är så viktigt. Världen ser inte ut att klara Parisavtalets mål om att begränsa global uppvärmning till 1,5 grader. Det innebär bland annat att vi får mer frekventa extremväder i framtiden. Det är bråttom att agera och här kan EBU bidra.
- Idag tar vi resurser ur marken som vi förädlar och sen kastar bort. Det är helt ohållbart. I en bioekonomi finns en tanke från början att materialet ska återgå in i systemet. Det här är vägen samhället måste gå, vi inom universitetssfären har kunskapen och vi måste gå före, men vi som ensamt universitet kan inte gå själva, säger Maria Knutson Wedel.
EBU grundades 2019 av sex europeiska universitet som forskar och utbildar inom bioekonomi. Målsättningen med samarbetet är att hjälpa till med samhällsomvandlingen till en bioekonomi, genom att samarbeta inom både utbildning och forskning, och dela med sig av ny kunskap till omvärlden.
Under mötet i Bryssel stod flera viktiga beslut på agendan. Som att göra det enklare för doktorander att ta ut dubbla examina vid EBU-medlemmarnas universitet.
- Vi på SLU är bra på att arbeta och samverka internationellt. EBU ger oss på SLU en stor och bra arena att verka på. Här ges tillfälle att diskutera och lösa problem med universitet som har en liknande profil som oss. I Sverige är vi på SLU ofta ensamma med vissa utmaningar, såsom unik dyr infrastruktur eller vissa yrkesutbildningar, därför behövs internationella samarbeten som EBU, säger Maria Knutson Wedel.
Under alliansens fem år har EBU faciliterat flera större EU-finansierade projekt, bland annat entreprenörskapsutbildningar för studenter och doktorander, tvärvetenskapliga gemensamma doktorandprojekt, postdoc-nätverk, och en rad gemensamma projekt inom Horizon Europe (EU:s ramprogram för forskning och innovation 2021–2027 med en budget på cirka 95,5 miljarder euro, som syftar till att möta globala utmaningar, stärka konkurrenskraften och främja hållbar utveckling).
- Det är ett starkt samarbete med mycket kompetens och en bra plattform för ansökningar. EBU är en aktiv allians, från dag ett har det varit mycket verkstad, säger Maria Knutson Wedel.
EBU består av: