Stormen Diego har fört med sig rekordstora regnmängder. På en mätstation i Andalusien noterades hela 470 millimeter regn på bara några dagar. Konsekvenserna blev katastrofala – dammar brast, floder svämmade över och flera samhällen stod under vatten.
– Det här är en extrem mängd regn, och när vattnet forsar fram med sådan kraft är det svårt att skydda sig. Kostnaden för att bygga upp allt som förstörts kommer att vara enorm, säger Ingrid Wesström, forskare inom jordbrukets vattenhushållning vid Sveriges lantbruksuniversitet.
Södra Spanien har dessutom länge brottats med torka och vattenbrist, vilket förvärrar effekterna av översvämningarna.
– När marken är hård och torr på grund av långvarig torka kan den inte suga upp vatten, så när regnet väl kommer spolas det vidare i stora mängder. Just detta har hänt på flera platser i det drabbade området, förklarar Wesström.
Utöver de extrema väderförhållandena bidrar även mänskliga faktorer. Många av områdets system för vattenavledning, såsom diken och avlopp, har visat sig vara underdimensionerade eller dåligt underhållna, vilket gör det svårt att hantera de kraftiga vattenflödena.
– Detta är inte ett problem unikt för södra Europa. Liknande situationer har uppstått på många platser, även här i Sverige, där vi till exempel såg stora översvämningar i Åre och Uppland förra hösten, säger Wesström.
Med den globala uppvärmningen förväntas stora skyfall bli mer frekventa.
– Även om den årliga nederbörden totalt sett kanske inte ökar dramatiskt, kommer vi sannolikt få längre perioder av torka följda av intensivare regnfall. Vi måste anpassa våra samhällen för att hantera dessa stora mängder vatten bättre, säger Wesström.
Ingrid Wesström påpekar att det finns effektiva och relativt billiga åtgärder som kan hjälpa oss att hantera kraftiga regn och minska risken för översvämningar. Ett exempel är att regelbundet underhålla diken och vägtrummor så att vattnet kan rinna fritt och inte samlas upp och orsakar översvämning.
– Kommunerna har naturligtvis begränsade resurser att fördela, men det är viktigt att tänka långsiktigt just eftersom vi vet att extremväder blir allt vanligare. Kostnaden för att förebygga är ofta långt mindre än pengarna som krävs för att hantera och återställa samhällen efter stora naturhändelser, så det är verkligen en investering i säkerhet och stabilitet, avslutar Ingrid Wesström.
Ingrid Wesström. Fotograf: Amanda Öberg
