En kartläggning av Östersjölaxens arvsmassa visar att laxar som vandrar mot sina lekområden under försommaren skiljer sig genetiskt från de laxar som inleder sin vandring senare på säsongen. Yngre och mindre laxar tenderar vandra senare på sommaren, medan de större och äldre laxarna, varav en del bär på det så kallade ”storlax-anlaget”, ofta vandrar redan under sen vår och tidigt på sommaren.
– Att stora laxar kommer tillbaka tidigt till älven är känt, men med den här studien visar vi att de stora fiskarna skiljer sig från de mindre genetiskt. Det innebär att vi riskerar att påverka kommande laxgenerationer beroende på när vi fiskar, säger Lo Persson, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet.
Laxfjäll ger svar på omstridda frågor
I studien analyserades fiskfjällsprover från tusentals vildlaxar som fiskades i Torneälven, Kalixälven och längs Bottenvikens kust mellan åren 1928 och 2020. Forskarna fann att laxar med ”storlax-anlaget” oftare dök upp i fångsten under försommaren än senare under fiskesäsongen.
– Upptäckten tyder på att om fisket koncentreras till en viss tidpunkt, kan det medföra evolutionära förändringar i laxens könsmognad och därmed påverka storleken på de laxar som vandrar till älven och blir tillgängliga för fiske, säger forskare Antti Miettinen vid Helsingfors universitet som lett studien.
Östersjöns största laxbestånd leker i Torneälvens och Kalixälvens vidsträckta älvsystem. Fjällen som analyserades i studien kom både från fångst med laxryssjor i Bottenviken och från spöfiske i Torneälven. I båda fallen bestod fångsten under försommaren i högre utsträckning av laxar som leker i övre delarna av Torne-, och Kalixälven, jämfört med fångsten från slutet av sommaren.
Forskarnas förhoppning är att studien kan bidra med kunskap som kan bidra till en god fiskeförvaltning.
Vetenskaplig artikel
Miettinen, A., Romakkaniemi, A., Dannewitz, J., Pakarinen, T., Palm, S., Persson, L., Östergren, J., Primmer, C. R., & Pritchard, V. L. (2024). Temporal allele frequency changes in large-effect loci reveal potential fishing impacts on salmon life-history diversity. Evolutionary Applications, 17, e13690. https://doi.org/10.1111/eva.13690
