Hundratals örnar dör i trafiken i jakt på mat – har ändrat sitt beteende enligt ny studie

Med hjälp av data från 74 GPS-märkta kungsörnar har forskarna kunnat följa hur örnarna rört sig mellan åren 2010 och 2020. Studien visar att örnar över hela landet aktivt väljer att koncentrera sig nära järnväg och vägar, eftersom det finns gott om mat där.

– Örnarna har helt enkelt lärt sig att välja de här habitaten på grund av de tusentals trafikdöda djur som ligger kvar. De här platserna blir attraktiva för örnarna eftersom de inte behöver lägga energi på att jaga, men samtidigt blir det en fälla när de riskerar att bli påkörda, säger Navinder Singh, universitetslektor vid institutionen för vilt, fisk och miljö på SLU i Umeå.

Han förklarar att en örn som blir skrämd vill flyga mot en öppen yta och inte in mot skogen. Blir de skrämda vid en järnväg eller väg, flyr de därför rakt mot trafiken istället.

5,5 gånger högre risk att dö

Statistik från Nationella viltolycksrådet visar att 650 kungsörnar och havsörnar dog i trafiken mellan 2010 och 2023. Samtidigt visar statistiken endast inrapporterade örnar, så det finns ett mörkertal.

I studien, som publicerats i Science of the Total Environment såg forskarna att risken att dö var 5,5 gånger högre för örnar som valde att leva längs vägar och järnvägar än de som levde och sökte mat på andra platser.

– Vi såg också att unga örnar var mer benägna att välja trafikdödade djur som föda. Många av dem hamnar i olyckor och det kan få stora konsekvenser för populationen i framtiden, säger Navinder Singh.

I en tidigare studie har samma forskargrupp tittat närmare på döda örnar och sett att de som dött i trafikolyckor hade högre nivåer av bly i levern. Blyet kom från ammunition som örnarna får i sig när de äter slaktrester. Studien visade att örnarnas rörelsebeteende och flygkapacitet förändrats av blyförgiftning.

– Örnar med bly i blodet förlorar koordination och flygförmåga vilket ökar risken för kollisioner, säger Navinder Singh.

Olika åtgärder behövs

Forskarnas slutsats är att det krävs flera olika åtgärder för att minska riskerna för örnar att dö i trafikolyckor. Det är också en fråga som berör förvaltningen i hela Skandinavien eftersom örnarna rör sig mellan länder och beter sig på samma sätt även i Norge och Finland.

När viltolyckor sker ska kadavren plockas bort från vägar och järnvägar så fort som möjligt för att inte till exempel örnar ska lockas dit men på svårtillgängliga platser blir de ofta liggande. Samtidigt pågår flera försök att minska viltolyckorna genom att till exempel skrämma bort djur från vägar och järnvägar.

–För att få bort den ekologiska fällan behöver vi se till att det inträffar färre viltolyckor, men också se över användandet av blyammunition, säger Navinder Singh.

Kungsörnsprojektet har delvis finansierats av EU-programmet Interreg Aurora.