Älgtjurar som betar på öppna hyggen och kor som går nära vägar blir skjutna i högre grad än älgar som beter sig mer försiktigt, visar 10 års data om älgars rörelsemönster.
Rörelsemönstret hos vilt kan spela en avgörande roll för möjligheterna att överleva jaktsäsongen. Där människans jakt är det dominerande hotet kan nyckeln till ökad överlevnad vara att undvika trakter där det jagas, och där risken är högre att stöta på jägare.
Högt jakttryck i Sverige
I Sverige, där jakttrycket är högt och upp emot 30 procent av älgarna skjuts varje år, finns det dock begränsad kunskap om hur mycket överlevnaden beror på älgens rörelsemönster och val av plats att uppehålla sig under jakten.
För att testa vad valet av habitat betyder för överlevnaden analyserades 10 års individuella rörelsedata från vuxna älgkor och älgtjurar, i Öster Malma i Sörmland och i Växjö i Småland, båda områden utan etablerade stor rovdjur.
Forskarna tog fram data var älgarna befann sig före brunsten, under brunsten, de tre första veckorna under jakten och de följande tre veckorna. Habitatdatan jämfördes sedan med ödet för varje älg, för att få fram en skillnad i beteende mellan älgar som sköts och älgar som överlevde eller dog av en annan orsak.
Skillnad beroende på kön
Generellt visar resultaten, som publicerats i tidskriften Wildlife Biology, att älgar föredrar att vara nära platser där det finns mycket mat, helst nära skogen och långt från vägar.
Resultaten visar också att det finns skillnader i överlevnad beroende på älgarnas individuella beteende och kön. De kor som uppehåller sig närmare vägar under jaktsäsongen har en ökad risk att dö. Risken ökar också för de tjurar som före jaktsäsongen väljer att vara mer i öppna trakter med mycket mat.
– Älgar som väljer öppna habitat löper större risk att upptäckas av jägare och bli påskjutna senare eftersom jägarna vet var de brukar vara, säger huvudförfattaren och doktoranden Lukas Graf vid SLU.
– För kor är det en bra överlevnadsstrategi att undvika vägar. Jägare kan föredra att skjuta stora djur som älgar nära vägar eftersom det är lättare att ta hand om kropparna, säger han.
