Tar skrubbskäddan över i Östersjön på torskens bekostnad?

Torsk och skrubbskädda är två bottenlevande arter som är viktiga både för ekosystemet och för fisket i Östersjön. De senaste 40 åren har torskbeståndet minskat kraftigt och koncentrerats till södra Östersjön. Samtidigt har skrubbskäddan ökat både till antal och i utbredning i centrala Östersjön.

Stora torskar är viktiga rovfiskar och har potential att påverka hur stora bestånden av skrubbskädda är. Att den stora torsken minskat kraftigt kan alltså vara en orsak till att skrubbskäddorna blir allt fler inom vissa områden i Östersjön.

Samtidigt har utbredningen av de områden där små torskar lever tillsammans med skrubbskädda ökat kraftigt i omfattning. Både torsken och skrubbskäddan har sökt sig till grundare bottnar än tidigare. Det hänger samman med att djupare bottnar med gott om föda för arterna i större omfattning blivit syrefria bottnar sedan början på 1990-talet.

Eftersom små torskar och skrubbskäddor konkurrerar om samma bottenlevande föda, främst kräftdjuret skorv, kan den ökade geografiska överlappningen vara en av flera orsaker bakom den försämrade situationen för Östersjötorsken under de senaste årtiondena.