Nyhet
Mikroberna i torra jordar saknar mat, inte vatten
Publicerad: 23 april 2014
Jordmikrober kan klassificeras utifrån hur de svarar på torra förhållanden. Vissa tål torka bra, andra undviker torra förhållanden genom att gå in i vila, men alla drabbas de av en begränsad tillgång på föda när jorden torkar.
En nyligen publicerad artikel i ”Soil biology and Biochemistry” visar att vid torra förhållanden minskar diffusionen (spridningen) av vattenlösligt organiskt material i jorden mot mikroberna. Det gör att de svälter även om de är tåliga mot torka. Artikeln är skriven av Stefano Manzoni på institutionerna för Växtproduktionsekologi och Ekologi, med kollegor.
Två strategier
Artikeln bygger på en modell som beskriver hur jordmikrober svarar på begränsad mängd vatten.
Det finns två strategier: Antingen tillverkar de osmolyter, kemiska föreningar som ökar toleransen för torka eller så går de in i vila och undviker därmed torka.
Mikrober som investerar stora mängder substrat i osmolyter förblir aktiva längre under en torr period men det är en dyr strategi som inte alltid lönar sig eftersom tillgången på näring blir begränsande. Därför kan mikrober vara aktiva men ”utsvultna”.
Den alternativa strategin är att investera lite i osmolyter och därmed förlora förmågan att förbli aktiv under torra förhållanden. Dessa mikrober blir därför vilande tidigt under torkan. Överraskande nog, ger denna "billiga" strategi på lång sikt ett jämförbart substratupptag. Mikroben väntar på regn och fyller då på sina förråd.
Påverkar ekosystemtjänster
Slutsatsen i artikeln är att framgången för olika strategier beror på historiskt regnmönster och lokalt klimat.
Torrperioder är vanliga i många ekosystem. Det är viktigt att studera hur jordmikroberna reagerar på förändringar i vattentillgång för att kunna uppskatta hur det påverkar kolinlagring och andra ekosystemtjänster.