SLU:s verksamhet består av nästan 75 procent forskning. På ett så pass forskningsintensivt universitet finns det stora möjligheter till forskarstudier. SLU examinerar runt 100 doktorer varje år och det finns cirka 550 aktiva forskarstudenter.
En forskarutbildning på fyra år leder till en doktorsexamen som är den högsta akademiska examen. Målet med utbildningen är att utrusta doktoranderna med de färdigheter och den kunskap som krävs för att de ska utvecklas till självständiga forskare som bidrar till utvecklingen inom sitt akademiska fält.